मेरो पृष्ठभूमी
आईआई टी-कानपुरमा मेरो कथाको सम्बन्ध मेरा मातापिताको पृष्ठभूमि, निरङ्कुश राणा शासनविरुद्धको स्वतन्त्रता सङ्घर्षमा उहाँहरूको निरन्तर संलग्नता, महिलाको उच्च शिक्षाप्रतिको नेपाली सामाजिक प्रतिबन्ध र म नेपाली जनताको उत्थानमा संलग्न भएको मेरो बुबाको इच्छासँग जोडिएको छ। मसँग भएको एक मात्र मार्गदर्शक मेरो आमाको अन्तिम इच्छा थियो कि हामी नेपाली राजनीतिमा संलग्न हुनुभन्दा पहिले राम्रोसँग शिक्षित हुनुपर्छ। त्यो सन् १९७० को कुरा हो। मेरा आमाबाबुका दुई ठूला दाजुभाइ भारतमा मेडिकल र इन्जिनियरिङ्गका डिग्रीका लागि पढ्दै हुनुहुन्थ्यो भने मेरा चार बहिनी र म गम्भीर बिरामी आमासँग बस्दै थियौँ, जसको बिग्रँदो स्वास्थ्य अवस्थाले मलाई मेरा साना बहिनीहरूको हेरचाह गर्ने भूमिका निभाउन बाहेक अरू कुनै विकल्प दिएन, जुन मेरो बुद्ध-धर्मको एक हिस्सा थियो।
मेरी आमा "एक बलियो आमा, एक समर्पित पत्नी र समाजका लागि एक आदर्श" को साँचो उदाहरण हुनुहुन्थ्यो। उहाँले एक्लै सात जना छोराछोरी हुर्काउनुभयो, आफ्नो पतिको राजनीतिक सङ्घर्षमा सहभागी हुनुभयो र राजनीतिक र सामाजिक परिवर्तनको सान्दर्भिक कारणका लागि नेपालका नागरिकहरूलाई परिचालन गर्न ठूलो मात्रामा ऊर्जा खर्च गर्ने पतिलाई हेरचाह गर्नुभयो।
सन् १९४० को दशकमा नेपालमा भएको प्रजातान्त्रिक आन्दोलनका क्रममा ठूलो सङ्ख्यामा स्वतन्त्रता सेनानीहरूलाई बिना कुनै प्रक्रिया जेलमा राखियो र धेरैलाई यातना दिइयो। तीमध्ये चार जना सबैभन्दा बहादुर सहिद बने: गङ्गालाल, दशरथ चन्द, धर्मभक्त माथेमा र शुक्रराज शास्त्रीलाई वि.सं. १९९७ (सन् १९४१) मा सार्वजनिक रूपमा मृत्युदण्ड दिइएको थियो। मेरा बुबा धर्मरत्न यमीलाई अरू तीन जनासँगै अठार वर्षको जेल सजाय तोकियो र उहाँहरूको सम्पत्ति जफत गरियो।
मेरा बुबाले आफ्नो जीवन नेपाली समाजको सामाजिक उत्थानका लागि समर्पित गर्नुभयो र पुस्तकहरू लेख्ने आफ्नो उत्कट जोशलाई निरन्तरता दिनुभयो। उहाँ नौ महिनाको अवधिका लागि उप-वन मन्त्री हुनुभन्दा पनि धेरै हुनुहुन्थ्यो। मेरा बुबा भारत र नेपालमा विदेश यात्रा, बौद्ध धर्मको प्रवर्द्धन, शक्तिशाली सार्वजनिक भाषण दिएर र निरङ्कुश राणाविरुद्ध लडेर राजनीतिक र सामाजिक रूपान्तरणमा सधैँ व्यस्त हुनुहुन्थ्यो। उहाँसँग परिवारका लागि थोरै समय थियो र राणाको भयानक जेलमा बढी समय बिताउनुहुन्थ्यो, साथै आफ्ना राजनीतिक सहकर्मीहरूसँग योजना बनाउनुहुन्थ्यो। उहाँ क्षेत्रीय देशहरू र नेपालमा एक शक्तिशाली वक्ताको रूपमा चिनिनुहुन्थ्यो। हाम्रो घर "यमी छेँ" भारतका डा. अम्बेडकर, प्रसिद्ध लेखक धर्मवीर भारती, महापण्डित राहुल सांकृत्यायन, प्रसिद्ध भारतीय स्वतन्त्रता सेनानी र पटनाका कलाकार उपेन्द्र महारथी जस्ता प्रसिद्ध व्यक्तित्वहरू सहित प्रसिद्ध आगन्तुकहरूको घरको रूपमा सहरमा परिचित थियो।
मेरी आमा आफ्नो अन्तिम दिनसम्म पनि साहसी हुनुहुन्थ्यो। तर, कलिलो उमेरमा सात जना सन्तानलाई छोडेर जानु उहाँका लागि हृदयविदारक थियो। जब उहाँ गम्भीर बिरामी हुनुभयो र आफ्नो दिन गनिएका छन् भन्ने महसुस गर्नुभयो, उहाँ धेरै चिन्तित हुन थाल्नुभयो किनभने मेरा बुबालाई आफ्नो परिवारको हेरचाह गर्ने कुनै अनुभव थिएन। आफ्नो जीवनको अन्तिम तीन वर्षमा, उहाँले आफ्ना सबै चिन्ता मसँग बाँड्नुभयो। सन् १९७० मा, जुन वर्ष म आईआईटी-कानपुरमा भर्ना भएँ, मेरी आमाको ४८ वर्षको कलिलो उमेरमा मुटुको भल्भ र दीर्घकालीन दमको समस्याले गर्दा निधन भयो। उहाँको निधनपछि परिवार र आर्थिक अवस्था अस्तव्यस्त भयो र हामी सात जना छोराछोरी मेरा बुबासहित शाब्दिक रूपमा टुहुरा भयौँ।
मातापिताको असहमति र सामाजिक वर्जना
मेरा बुबा मलाई समाचार लेखन र पढाइमा तालिम लिएर रेडियो नेपालमा समाचार वाचक बनोस् भन्ने चाहनुहुन्थ्यो। म इन्जिनियरिङ्ग डिग्रीका लागि आईआईटी-कानपुरमा भर्ना भएको खबरले उहाँ उत्तेजित हुनुभयो। ती दिनहरूमा हामी छोराछोरीहरू मेरा बुबाको राजनीतिक समर्पण र आकाङ्क्षा बुझ्ने उमेरका थिएनौँ। मेरी आमाको हाम्रो भविष्यको बारेमा फरक दृष्टिकोण थियो। उहाँले हामीलाई राष्ट्रको भविष्यका लागि महत्त्वपूर्ण हुने राम्रो प्राविधिक करियर निर्माणमा ध्यान केन्द्रित गर्न र त्यसपछि जीवनको उत्तरार्धमा राजनीतिमा प्रवेश गरेर राष्ट्रको सेवा गर्न सल्लाह दिनुभयो। यद्यपि, उहाँको यो पनि दृढ धारणा थियो कि उहाँका सबै छोराछोरीहरूले पनि लगनशील भई राजनीतिक मूल प्रवाहमा भाग लिनुपर्छ।
त्यस समय नेपालको सांस्कृतिक मानसिकता धेरै फरक थियो। राणा-ब्रिटिस निरङ्कुशता सन् १९५१ मा समाप्त भयो। सन् १८४६ र १९५१ को बीचमा राणा-ब्रिटिस शासन अन्तर्गत, शिक्षामा पहुँच उच्च जाति र धनी आर्थिक केही वर्गका मानिसहरूमा सीमित थियो; राणाले जनतालाई शिक्षा दिनुको विरोध गर्थे। आम जनता सन् १९५१ पछि पनि शिक्षित हुन पाउने आफ्नो इच्छा व्यक्त गर्न डराउँथे। राणाको शिक्षामाथिको प्रतिबन्धले महिलाहरूको विकासलाई रोक्ने र समाजमा उनीहरूको स्थिति घटाउने कठोर सामाजिक मान्यता स्थापित गरेको थियो। बालविवाह एउटा चलन बनेको थियो।
हामी काठमाडौँ उपत्यकामा बसोबास गर्ने नेवारी (नेवाः) समुदाय (व्यापारी) का हौँ। मेरी आमाको तर्फबाट, मेरी फूपूहरूले जीवनभर कुनै विद्यालय शिक्षा पाएनन्। मेरी आमाको एक दिदीबहिनीको छोरीको विवाह छ वर्षको उमेरमा र अर्कीको नौ वर्षको उमेरमा भएको थियो। मलाई कलिलो र जोखिमपूर्ण उमेरमा देश नछोड्न आग्रह गर्ने आफन्तहरूले घेरेका थिए। कसै-कसैले आईआईटी-कानपुर जानुअघि मेरो विवाह गर्नुपर्छ भनी जोड दिए। उहाँहरूमध्ये कसैले पनि काठमाडौँ उपत्यकाबाहिर यात्रा गर्नुभएको थिएन। उहाँहरूमध्ये लगभग कसैको पनि औपचारिक शिक्षा थिएन। नेपालमा मेडिकल र इन्जिनियरिङ्ग शिक्षाका लागि कुनै औपचारिक शैक्षिक संस्था थिएन। यसैले, म के पढ्दै छु भन्ने कुरा उहाँहरूलाई थाहा थिएन। उहाँहरूले मलाई धेरै अलमल्याउनुभयो। तैपनि, मैले आफ्नो दृढ सङ्कल्पलाई निरन्तरता दिएँ। मैले मेरी आमाको सङ्कल्पलाई मार्गदर्शकको रूपमा विश्वासपूर्वक पछ्याएँ।
मेरा बुबाको हजुरबुबा, रत्नदास तुलाधर, काठमाडौँ उपत्यका र तिब्बतमा फस्टाएको व्यवसायका धनी व्यापारीहरू मध्ये एक हुनुहुन्थ्यो। त्यसबेला फस्टाएको व्यवसाय भएका मानिसहरूको सम्पत्ति शासक (राणा) द्वारा लुट्ने चलन थियो। उहाँको सम्पत्ति शासक चन्द्रशमशेर जङ्गबहादुर राणाले लुटे। रत्नदासका चार छोरा र तीन छोरीले सम्पत्ति फिर्ता पाउन कडा सङ्घर्ष गर्नुपर्यो। हाम्रो भन्दा पहिले, मेरा बुबाको पक्षबाट दुई सम्मानित महिलाहरूको उच्च डिग्री थियो। तर, उच्च शिक्षाले त्यसबेला सामाजिक रूपमा स्वीकृत मान्यताहरूले गर्दा उहाँहरूले आफ्नो हातमा वैवाहिक सम्बन्ध नलिँदासम्म अविवाहित नै रहनुभयो।
मेरा बुबाको पहिलो चचेरी बहिनी चम्पा तुलाधर, रत्नदासका चौथो छोरा हरख दासकी छोरी, विवाह गर्नुपर्ने पारिवारिक र सामाजिक दबाबका बाबजुद पनि भारतमा उच्च शिक्षा जारी राख्नुभयो। उहाँले संयुक्त अधिराज्यबाट पिएचडी (Ph.D) डिग्री पूरा गर्नुभयो, जुन त्यस समयमा दुर्लभ थियो। उहाँले एक स्कटिस नागरिकसँग विवाह गर्नुभयो किनभने उहाँका आमाबाबुले नेपाली समुदायभित्र जातबाहिर विवाह गर्न उहाँको विरोध गर्नुभयो। हरख दासका कान्छा छोरा डा. मदन दास हुनुहुन्छ, जो संयुक्त अधिराज्यबाट औषधि विज्ञानमा पिएचडी (Ph.D) गर्ने पहिलो व्यक्ति हुनुहुन्छ। मेरा बुबाको एक चचेरी बहिनीकी छोरी (रत्नदासकी जेठी छोरीकी छोरी), केशरी लक्ष्मी तुलाधरले सन् १९६२ मा संयुक्त अधिराज्यबाट पिएचडी (Ph.D) डिग्री प्राप्त गर्नुभयो, जो नेपालको इतिहासमा पिएचडी (Ph.D) गर्ने पहिलो महिला हुनुहुन्छ। उहाँले हाम्रो जात बाहिर (मानन्धर परिवार) बाट आएका एक केटासँग विवाह गर्नुभयो। नेपाल भाषाका लोकप्रिय साहित्यकार - मेरा बुबाका पहिलो चचेरा दाजु चित्तधर 'हृदय' ले केशरीलाई हुर्काउनुभयो किनभने उहाँकी बहिनी एक वर्षको छोरी केशरीलाई छोडेर बित्नुभएको थियो। यस्ता साहित्यिक व्यक्तित्वले पनि मानन्धर परिवारका केटालाई लामो समयसम्म स्वीकार गर्न अस्वीकार गर्नुभयो। त्यसबेला अन्तर-जातीय विवाह एउटा संवेदनशील मुद्दा थियो। यो मेरा बुबा हुनुहुन्थ्यो जसले हाम्रो समुदायका सदस्यहरूको आपत्तिको बाबजुद पनि यो विवाहको स्वागत गर्न अगाडि बढ्नुभयो। सबै रूढिवादी आफन्तहरूले मेरा बुबालाई उहाँको घरमा प्रवेश गर्न नदिन सल्लाह दिएर उहाँलाई निरुत्साहित गर्न खोजे किनभने उनीहरूले मेरा बुबालाई भने कि उनीले मेरा बुबाका बढ्दो छ छोरीहरूको दिमागलाई दूषित पार्नेछन् र अन्तर-जातीय विवाह विरुद्धको समाजका कडा मान्यताहरूलाई तोड्ने प्रवृत्तिलाई प्रोत्साहित गर्नेछन्।
हाम्रो परिवारमा दुई उच्च शिक्षित महिलाको विवाहले हाम्रो रूढिवादी नेवारी समुदायमा ठूलो धक्का पुर्यायो। ती दिनहरूमा हाम्रो जात बाहिरको विवाह ठूलो लाजमर्दो कुरा हुन्थ्यो; कसैलाई पनि फरक जातको बेहुला वा बेहुलीसँग वैवाहिक सम्बन्ध गाँस्ने अनुमति थिएन। यो मान्यता सबै नागरिकहरूले पालना गर्नुपर्ने थियो। यी नियम तोड्ने विवाहका कारण हाम्रा बाँकी भाइबहिनीहरूलाई सानै उमेरमा, प्रायः उच्च विद्यालयपछि, विवाह गर्न बाध्य पारियो। रत्नदासकी जेठी छोरी (बेटी लक्ष्मी) की दोस्री छोरी मोती लक्ष्मी उपासिका, लोकप्रिय साहित्यकार चित्तधर 'हृदय' की बहिनी, नेवाः समुदायमा नेपालकी पहिलो महिला लेखिका हुनुहुन्थ्यो। उहाँ, एक प्रसिद्ध लेखिका, मलाई आईआईटी के मा भर्ना हुनुभन्दा पहिले विवाह गर्न मनाउने व्यक्ति हुनुहुन्थ्यो किनभने उहाँ मलाई पनि चम्पा र केशरीको जस्तै नियति भोग्नुपर्ने हो कि भनेर धेरै चिन्तित हुनुहुन्थ्यो।
भारतमा धेरै नयाँ र झिँजो लाग्ने कुराहरू
आईआईटी-कानपुरको पहिलो यात्राको क्रममा म जीवनमा पहिलो पटक रेल र हवाईजहाजमा यात्रा गर्न पाउँदा धेरै अचम्मित भएँ। हुलाक ढिलो हुने र घरबाट टेलिफोन जडान नहुँदा मलाई धेरै दिक्क लाग्थ्यो। ती दिनहरूमा हामीसँग घरमा कुराकानी गर्न टेलिफोन थिएन। कानपुरबाट हुलाक सेवा मार्फत चिठीहरू एक महिना ढिलो गरी घर पुग्थे। म वातानुकूलित सहरबाट आएको थिएँ र कहिल्यै पङ्खा चलाएको थिइनँ। मैले जीवनमा पहिलो पटक आईआईटी के मा "पङ्खा" देखेँ। राति अत्यधिक तापक्रमले गर्दा म सुत्न सक्दिनथेँ। होस्टलको छात्रावासमा कोलाहलपूर्ण सिलिङ फ्यानमुनि सुत्न मलाई धेरै झिँजो लाग्थ्यो। सन् १९७० मा नेपालको यस्तो फरक सांस्कृतिक र धेरै रूढिवादी पृष्ठभूमिबाट आएर आईआईटी के प्रवेश गर्दा भारतमा मेरो पहिलो प्रवेशको यस्तो अनुभव थियो। म दैनिक मासु खाने परिवारबाट आएको थिएँ। जीएचको मेसमा "मासु छैन" !! ओ माई गड !!।
मेरो पढाइभन्दा पनि म मेरी कान्छी बहिनी हिसिलाको समायोजन समस्याका कारण व्यस्त थिएँ। होस्टलकी वार्डनले सुरुमा एउटा सानी केटीलाई वयस्क होस्टलमा राख्न अस्वीकार गर्नुभयो। केन्द्रीय विद्यालयले पनि उनलाई भर्ना गर्न अस्वीकार गर्यो। मलाई थाहा थिएन कि मलाई नयाँ देश, नयाँ ठाउँमा (धेरै गर्मी थियो !!) भारतका उत्कृष्ट (४०० केटाहरू र कक्षामा दुई मात्र केटीहरू) विद्यार्थीहरूले घेरिएको यस्तो ठूलो सङ्कटको सामना गर्नुपर्नेछ। हिसिलाको केन्द्रीय विद्यालयको समस्या समाधान गर्न मैले धेरै कक्षाहरू छोड्नुपर्यो। धेरै अनुनय-विनय पछि, मैले उनलाई कक्षा सातमा त्यो विद्यालयमा भर्ना गर्न सफल भएँ। धेरै अनुनय-विनय पछि, केटीहरूको होस्टलकी वार्डन श्रीमती नन्दाले उनलाई कक्षा एघार पास नगरेसम्म पाँच वर्ष बस्न अनुमति दिनुभयो (जीएचको नयाँ भवनमा धेरै कोठाहरू खाली थिए)।
आईआईटी-कानपुरमा प्रारम्भिक वर्षहरू, मेरो पीडा र मेरो बोझ
मैले सन् १९७० मा आईआईटी-कानपुरमा भर्ना भएँ, शाब्दिक रूपमा धेरै अभिभावकीय सहयोगबिना, इन्जिनियरिङ्ग डिग्री हासिल गर्ने मेरी आमाको अन्तिम इच्छा पूरा गर्ने सङ्कल्पका साथ। म नेपालको इतिहासमा इलेक्ट्रोनिक इन्जिनियरिङ्गको डिग्रीका लागि भारत जाने पहिलो महिला विद्यार्थी थिएँ। म भारतको संसदद्वारा राष्ट्रिय महत्त्वको संस्थानको रूपमा स्थापित र घोषित, भारतको शीर्ष श्रेणीको भारतीय प्रविधि संस्थान, कानपुर (आईआईटी के) - एक स्वायत्त प्रतिष्ठित इन्जिनियरिङ्ग र प्रविधि उन्मुख उच्च शिक्षा संस्थानमा छानिनु र भारतका उत्कृष्ट विद्यार्थीहरूसँग पढ्न पाउनुलाई भाग्यमानी मान्छु।
आईआईटी कानपुरमा पहिलो सेमेस्टरको क्रममा, मेरी आमाको मृत्युको आघात र मेरा बहिनीहरूको दुर्दशाले मलाई सतायो। म सधैँ मेरी प्रिय आमा र आफ्ना छोरीहरूलाई राम्रो उच्च शिक्षा दिने उहाँको इच्छाको सम्झनामा व्यस्त हुन्थेँ। म मेरा बहिनीहरूबाट उदास चिठीहरू प्राप्त गर्थेँ र आईआईटी-कानपुरमा मेरो व्यस्त शैक्षिक तालिकाको क्रममा उनीहरू प्रत्येकलाई चिठी लेखेर समय बिताउँथेँ। म मेरी आमाको मृत्युको बारेमा लगातार शोक गर्थेँ र मेरा चार बहिनीहरूको बारेमा चिन्तित हुन्थेँ। म राति होस्टलमा चुपचाप रुन्थेँ र कक्षाकोठाभित्र शोक गर्थेँ। जब पनि मैले मेरी एक बहिनीले उनीहरूको दुर्दशाको बारेमा लेखेको चिठी पढ्थेँ, म आईआईटी-कानपुर छोड्ने बारेमा सोच्थेँ।
मेरा ब्याचमेटहरू र म
मेरो ब्याचमा ४१० केटाहरू र दुई मात्र केटीहरू थिए: विनी र म। म मेरो सांस्कृतिक पालनपोषणका कारण केटाहरूदेखि धेरै लजालु र डराउने गर्दथेँ। उनीहरूले मसँग कुराकानी गर्ने प्रयास गरे, तर असफल भए। उनीहरूले धेरै ढिलो सम्म म पहुँचयोग्य छैन भनेर चाँडै बुझे। मेरा केही ब्याचमेटहरू अझै पनि आफ्ना जीवनसाथीहरूसँग मलाई त्यो केटीको रूपमा चिनाउँछन् जसले कहिल्यै उनीहरूसँग कुरा गरेनन्। म शोकमा थिएँ, मेरा बहिनीहरूको समस्याहरू सम्हाल्नुपर्थ्यो र भारतका उत्कृष्टहरूसँग प्रतिस्पर्धा गर्दै एकै समयमा शैक्षिक रूपमा राम्रो गर्नुपर्थ्यो। मेरो कक्षामा भारतका धेरै क्षेत्रीय टपरहरू थिए। त्यो मेरो लागि धेरै कठिन समय थियो।
मैले आफ्ना समस्याहरू अरू ब्याचमेटहरूसँग कहिल्यै बाँडिनँ। कानपुर सहरकी विनी निगम पहिलो वर्षमा मसँग कुरा गर्ने एक मात्र ब्याचमेट थिइन्। तर, उनी फरक अध्ययन-सेक्सनमा थिइन्। उनी प्रायः मलाई मेरी आमाको मृत्युको शोकमा र मेरा बहिनीहरूको बारेमा चिन्तित भई भेट्थिन्। मेरो पीडा र दुख देखेर उनलाई धेरै नराम्रो लाग्थ्यो। केही अवसरहरूमा, उनले मलाई रुनुको सट्टा घर फर्कन पनि सल्लाह दिइन्। एक पिएचडी (Ph.D) विद्यार्थी सविता गुप्ताले हिसिलालाई केन्द्रीय विद्यालयमा भर्नाका लागि ल्याउन सल्लाह दिनुभयो ताकि मलाई कम तनाव होस्।
मैले आफ्नो पाठ्यक्रमका लागि कडा अध्ययन गर्नुको सट्टा, मैले आफ्नो धेरै समय मेरी कान्छी बहिनी हिसिलालाई पढाउनमा बिताएँ, जसलाई मैले उनको कक्षामा पुग्न आईआईटीके केन्द्रीय विद्यालयमा भर्ना गर्न सफल भएँ। मैले घरमा रहेका बाँकी बहिनीहरूसँग हुलाक चिठीहरू मार्फत कुराकानी गर्न पनि धेरै समय बिताएँ।
कार्यक्रमको अन्त्यतिर मात्र मैले आफ्ना ब्याचमेटहरूलाई विश्वास गर्न सिकेँ। मैले आफ्ना समस्याहरू आफ्ना ब्याचमेटहरूसँग बाँडेको नभएकोमा पश्चात्ताप गर्न थालेँ, जसले मलाई चलिरहेको तनाव, कठिन शैक्षिक वातावरणको सामना गर्न र मेरा बहिनीहरूलाई हुर्काउने जिम्मेवारी सम्हाल्न पक्कै मद्दत गर्थे।
केटीहरूको होस्टल र सामाजिक मान्यताहरू
मैले केटीहरूको होस्टलमा देखेको एउटा रोचक कुरा के थियो भने वार्डन श्रीमती नन्दा केटाहरू आगन्तुक कक्षमा प्रवेश गर्दा केटीहरूको सुरक्षाको बारेमा धेरै चिन्तित हुनुहुन्थ्यो। उहाँले केटाहरूलाई होस्टल-परिसर वरिपरि घुम्न प्रतिबन्ध लगाउने नियमहरू लागू गर्नुभयो। केटीहरूले अनुसन्धान प्रयोगशालाहरूमा काम गर्ने र पुस्तकालयमा ढिलो समयसम्म बस्ने कुरा थाहा हुँदा पनि मैले उहाँको प्रतिबन्धहरू मुस्किलले बुझेँ। यसबाहेक, हामीसँग विद्यार्थी जिमखानाद्वारा आयोजित अखिल भारतीय सांस्कृतिक कार्यक्रमहरू थिए जसमा भारतका ठूलो सङ्ख्यामा कलेजहरूले भाग लिएका थिए। मेरो अनुमान छ कि यी प्रतिबन्धहरू केटीहरूलाई बचाउनका लागि थिएनन्, तर आफ्ना छोरीहरूलाई जीवनमा पहिलो पटक केटाहरूसँग पढ्न अनुमति दिने चिन्तित भारतीय आमाबाबुलाई सन्तुष्ट पार्नका लागि थिए। नेपालजस्तै, भारतीय समाजमा पनि केटा र केटीहरूको विवाहपूर्वको सम्बन्धको बारेमा गलत धारणा थियो। मलाई याद छ कि केटाहरूलाई केटीहरूको होस्टल परिसर वरिपरि घुम्न दिने बारेमा केही मिडिया कभरेजपछि धेरै अभिभावकहरू आक्रोशित भएका थिए; धेरै रूढिवादी आमाहरू यो खबरबाट धेरै डराएका थिए।
आईआईटी-कानपुरका केटीहरूले सामना गरेको अर्को समस्या परम्परागत समाजमा उनीहरूको सामान्य स्वीकृति थियो। एक एम. टेक (M. Tech) डिग्री पूरा गरेकी केटी विद्यार्थीले मलाई बताइन् कि उनका आमाबाबुलाई उनको विवाहका लागि केटा खोज्न धेरै गाह्रो भयो र केटाको परिवारले उनका आमाबाबुसँग ठूलो दाइजो माग्यो किनभने उनी धेरै योग्य थिइन् र उनीसँग सीमित विकल्पहरू थिए। ती दिनहरूमा, उद्योगहरूले पनि इन्जिनियरिङ्ग क्षेत्रमा केटीहरूलाई भर्ना गर्न निरुत्साहित गर्थे।
राष्ट्रका उत्कृष्टहरूसँग प्रतिस्पर्धा
म आईआईटी-कानपुरको इलेक्ट्रिकल इन्जिनियरिङ्ग (इलेक्ट्रोनिक इन्जिनियरिङ्गमा विशेषज्ञता) कार्यक्रममा भर्ना भएको थिएँ जुन राष्ट्रको शीर्ष इन्जिनियरिङ्ग कार्यक्रम मानिन्थ्यो र यसले अखिल भारतीय संयुक्त प्रवेश परीक्षा (जेईई) का उत्कृष्ट विद्यार्थीहरू र शीर्ष श्रेणी धारकहरूलाई आकर्षित गर्दथ्यो। उनीहरू साना रियासतहरूको "सानो राजा" जस्तै थिए (विद्यालयका टपरहरू)। मैले प्रायः केही गर्विलो आमाबाबुहरूलाई अतिथि गृहमा बस्दै र क्याम्पसको भ्रमण गरेको देख्थेँ।
मलाई यस्तो कलिलो उमेरमा लगातार दोहोरो बोझ व्यवस्थापन गर्न धेरै कठिन परिस्थितिको सामना गर्नुपर्यो। तर, मसँग यो अपरिहार्य बोझ बोक्नु बाहेक अर्को कुनै विकल्प थिएन। म त्यसबेला धेरै डराएको पनि थिएँ। यदि मैले मेरो जिम्मेवारीहरूमा गडबडी गरेको भए, म कतै पुग्ने थिइनँ र कसैले मलाई बचाउन सक्दैनथ्यो। यदि मैले आफ्ना युवा ब्याचमेटहरूबाट मद्दत लिएको भए, मेरो जीवन सायद कम तनावपूर्ण हुने थियो।
मेरा प्रत्येक ब्याचमेट, आ-आफ्नो विद्यालयमा टपर भएकाले, आफ्नै जादुई संसारमा बस्थे। उनीहरूमध्ये केहीले आईआईटी-कानपुरमा आफ्ना सहकर्मी समूहभन्दा कम परीक्षण-अङ्क प्राप्त गरेपछि आफ्नो जीवनको आघात पाए। आफूलाई प्रमाणित गर्ने बोझ धेरै भारी र खतराविहीन थिएन। धेरै राम्रा विद्यार्थीहरूले कडा प्रतिस्पर्धी वातावरणमा आत्मविश्वास गुमाउँछन्। मैले दैनिक केही विद्यार्थीहरूलाई यस्तो युवा उमेरमा जीवनमा आशा र रुचि गुमाएको देख्थेँ। केही उत्कृष्ट विद्यार्थीहरूले पनि जीवनमा रुचि गुमाएको सम्झना गर्न अझै पीडादायी छ। मैले त्यो क्याम्पसमा मेरो बसाइको क्रममा पाँच वटा आत्महत्या देखेँ। मैले ठूलो सङ्ख्यामा विद्यार्थीहरू पनि देखेँ जो अत्यधिक प्रतिस्पर्धी शैक्षिक वातावरण र अतिरिक्त-पाठ्यक्रम गतिविधिहरूको मिश्रणका कारण रूपान्तरित भएका थिए।
राष्ट्रको शीर्ष संस्थानका प्राध्यापकहरूले विद्यार्थीहरूबाट धेरै उच्च अपेक्षा राख्थे र ग्रेडिङ धेरै कठोर थियो; राष्ट्रका शीर्ष विद्यार्थीहरूबीच सापेक्षिक ग्रेडिङले जीवनलाई अझ कठिन बनायो। तर, अधिकांश प्राध्यापकहरू, यद्यपि शैक्षिक मामिलामा धेरै कडा भए पनि, धेरै सहयोगी थिए र क्याम्पसमा प्रत्येक विद्यार्थीमा अधिकतम अव्यक्त क्षमता उजागर गर्न पालनपोषण गर्दथे। यो यस्तो ठाउँ थियो जहाँ विद्यार्थी र शिक्षकहरू कक्षा-बाहिर एकसाथ खुशीको पल बाँड्न पनि उत्तिकै उत्साहित थिए।
आईआईटी-कानपुरको सबैभन्दा राम्रो पक्ष यसका प्राध्यापकहरूसँग हुनु थियो जसले सधैँ प्रत्येक व्यक्ति विद्यार्थीको क्षमता राम्ररी उजागर भएको सुनिश्चित गर्दथे। उहाँहरू सबै कक्षा-घण्टा पछि खेल मैदान र विभिन्न विद्यार्थी क्लबहरूमा विद्यार्थीहरूसँगै हुनुहुन्थ्यो। विद्यार्थीहरू पढाइमा धेरै केन्द्रित थिए, तैपनि अतिरिक्त-पाठ्यक्रम गतिविधिहरूमा उत्कृष्ट थिए। यो रचनात्मक वातावरणले मेरो जीवनलाई मात्र रूपान्तरण गरेन तर मेरी बहिनी हिसिलालाई पनि चौतर्फी विकासमा मद्दत गर्यो।
आईआईटी-कानपुरमा मेरा बहिनीहरूको हेरचाह
आईआईटी-कानपुरमा पहिलो सेमेस्टर पूरा गरेपछि, म बिदा बिताउन घर आएँ। मेरी दिदी धर्मदेवी (मेडिकल विद्यार्थी) र मेरो दाइ विधान रत्न (इन्जिनियरिङ्ग विद्यार्थी) पनि भारतमा पढ्दै हुनुहुन्थ्यो। तर, मेरा बहिनीहरूको अवस्था दयनीय थियो। मैले मेरी कान्छी बहिनी हिसिला (हिसिला यमी) लाई कानपुर लैजाने निर्णय गरेँ। उनले भर्खरै काठमाडौँको एक केटीहरूको विद्यालयबाट कक्षा छ पूरा गरेकी थिइन्। नेपालमा मेरा आफन्तहरूले मेरो निर्णयको धेरै आलोचना गरे। धेरै कठिनाइका साथ, मैले उनलाई आईआईटी-कानपुरको केन्द्रीय विद्यालयमा कक्षा सातमा भर्ना गर्न सफल भएँ। मलाई प्रोफेसर नरसिंह राव (आईआईटी-कानपुरको रसायनशास्त्र विभाग) प्रति उनको विशेष प्रयासका लागि धेरै आभारी छु कि उनले हिसिलालाई केन्द्रीय विद्यालयमा पढ्न अनुमति दिनुभयो। उहाँ त्यस विद्यालयको बोर्ड अफ मेम्बर्समा हुनुहुन्थ्यो र हामीलाई अत्यन्तै आवश्यक पर्दा मद्दत गर्न बोर्डलाई प्रभाव पार्न सक्नुभयो।
केन्द्रीय विद्यालयका प्रधानाध्यापकले सुरुमा हिसिलालाई अङ्ग्रेजी माध्यममा पढाउने सेक्सनमा भर्ना गर्न अस्वीकार गर्नुभयो; हिसिलालाई हिन्दी माध्यमको निर्देशन भएको सेक्सनमा भर्ना गरियो। यस अवस्थाले मलाई धेरै तनावमा पार्यो र मलाई निद्रा लागेन। मलाई यकीन थिएन कि म उनलाई त्यो विद्यालयमा राख्न सक्छु र हिन्दी माध्यमको निर्देशनले उनको जीवन जटिल बनाउनेछ यदि उनलाई नेपालमा आफ्नो पुरानो विद्यालयमा फर्कनुपरेमा। मैले विद्यालय प्रशासनलाई उनलाई अङ्ग्रेजी माध्यमको सेक्सनमा बस्न अनुमति दिन बिन्ती गरेँ। तर, विद्यालयका प्रधानाध्यापकले सेक्सन परिवर्तन गर्न अस्वीकार गर्नुभयो। हिसिलाले समस्याको हद बुझिन् र अङ्ग्रेजी सिक्न धेरै कडा परिश्रम गरिन्। म उनलाई आवश्यक केही संवादहरू अङ्ग्रेजीमा लेख्थेँ। हिसिलाले तिनीहरूलाई कण्ठ गरेर कक्षामा कुनै डर बिना बोल्ने गर्थिन्। उनले निर्धक्क भई शिक्षकहरूलाई हिन्दीमा पढाइएको सबै कुरा एक पटक फेरि अङ्ग्रेजीमा दोहोर्याउन अनुरोध गर्थिन्। उनले शिक्षकहरूलाई आफूसँग अङ्ग्रेजीको राम्रो ज्ञान छ र हिन्दीको ज्ञानको कमी छ भन्ने छाप दिइन्। उनका शिक्षकहरूले अन्ततः प्रधानाध्यापकसँग गुनासो गरे र हिसिलालाई अङ्ग्रेजी माध्यमको सेक्सनमा सार्न अनुरोध गरे। प्रधानाध्यापकले अन्ततः स्वीकार गर्नुभयो। तैपनि, हिसिलाले हिन्दी विषयको एक अनिवार्य पाठ्यक्रम लिनुपर्यो जसले अवस्थालाई झनै खराब बनायो।
यो वास्तवमै उनको लागि धेरै चुनौतीपूर्ण अवधि थियो। उनले यो पार गरिन्। काठमाडौँको एक स्थानीय विद्यालयमा नेपाली भाषाको निर्देशनबाट अङ्ग्रेजीमा निर्देशनमा सर्नु हिसिलाको लागि साँच्चै कठिन थियो। तर, केही प्रोत्साहन र प्रयासका साथ, हिसिला फस्टाइन् र शिक्षा, खेलकुद र सांस्कृतिक गतिविधिहरूमा उत्कृष्ट भइन्। उनी एक छिटो सिक्ने विद्यार्थी थिइन् र उनले पाएको हरेक अवसरको उपयोग गरिन्। उनी आफ्नो विद्यालयमा उत्कृष्ट खेलाडीहरू मध्ये एकको रूपमा छानिन्थिन् र उनले भारतका विभिन्न राज्यहरूमा आयोजित अखिल भारतीय जुनियर खेलकुद प्रतियोगिताहरूमा खेलकुद पुरस्कारहरू ल्याउन सफल भइन्। हिसिलाको कडा परिश्रम, साहस र उत्कृष्ट चौतर्फी प्रदर्शनले मलाई मेरो झोलाहरू सधैँका लागि प्याक गर्नबाट साँच्चै बचायो।
आईआईटी-कानपुरको केटीहरूको होस्टलकी वार्डनले हिसिलाका लागि कोठा दिन अस्वीकार गर्नुभयो किनभने वयस्कहरूको होस्टलमा बच्चाहरूलाई अनुमति थिएन। मलाई थाहा थिएन कि मलाई यति धेरै गम्भीर समस्याहरू आउनेछन् जसले मेरो पढाइलाई धेरै बाधा पुर्यायो। धेरै अनुनय-विनय पछि, मैले हिसिलालाई त्यो होस्टलमा बस्न अनुमति पाउन सफल भएँ। यो वास्तवमै एउटा चमत्कार थियो। सौभाग्यवश, ती दिनहरूमा हाम्रो होस्टलमा धेरै खाली कोठाहरू उपलब्ध थिए। उनी चाँडै केटीहरूको होस्टलकी प्रिय बनिन् र केटीहरूले उनलाई सिकाउनुपर्ने सबै कुरा सिकिन्। यो हाम्रो जीवनको लागि एक वास्तविक मोड थियो।
हिसिला खेलकुदमा राम्रो थिइन् र हरेक अखिल भारतीय जुनियर विद्यार्थी प्रतियोगिताहरूमा यात्रा गरिन्। उनले विद्यालयका लागि धेरै ढाल र पुरस्कारहरू ल्याइन्। म डराएकी थिएँ र विद्यालय प्रशासनको अगाडि विरोध गर्थेँ, उनीहरूलाई मेरी बहिनीलाई खेलकुद यात्रामा सहरबाहिर नलैजान बिन्ती गर्दै भन्थेँ कि "मेरी बहिनी चोरी हुनेछन्।" उनले त्यो विद्यालयमा खेल छात्रवृत्ति पनि प्राप्त गरिन्।
म हिसिलालाई माया र हेरचाह गरेकोमा आईआईटीकेका केटीहरू प्रति धेरै आभारी छु। उनीहरूले उनलाई "हाम्री प्यारी सानी चुलबुले केटी" भन्थे। केही केटीहरू खेलकुद, सङ्गीत र अन्य अतिरिक्त-पाठ्यक्रम गतिविधिहरूमा धेरै राम्रो थिए र अन्तर-आईआईटी खेल प्रतियोगिताहरूमा भाग लिन्थे। हिसिलाले उनीहरूसँग खेल्दा रमाउँथिन्। ती केटीहरूले आफ्नो रुचि अनुसारको अतिरिक्त-पाठ्यक्रम गतिविधिहरूमा हिसिलालाई विकास गर्न रमाए। उनी शाब्दिक रूपमा त्यस अध्ययन केन्द्रमा नृत्य, गायन र वाद्ययन्त्र बजाउँदै हुर्किन्।
वसुन्धरा चौधरीले उनलाई सितार (एक पूर्वीय वाद्ययन्त्र) सिकाएर रमाउनुहुन्थ्यो। अन्य केटीहरूले उनलाई भरतनाट्यम र कथक नृत्य सिकाए। कसैले उनलाई हिन्दी गीतहरू सिकाए। सन्ध्या देवले उनलाई टेबल टेनिस सिकाउनुहुन्थ्यो। कल्पना मेहताले हिसिलालाई विभिन्न खेल प्रतियोगिताहरू हेर्न केटाहरूको होस्टलमा लैजानुहुन्थ्यो। आईआईटी-कानपुरका व्यावसायिक प्रशिक्षकहरूले हिसिलालाई धेरै खेलहरू सिकाएर रमाए र खेलहरू सिक्ने र त्यसमा उत्कृष्ट हुने उनको क्षमताको प्रशंसा गरे।
मेरो होस्टलका केही केटीहरूले हिसिला र मलाई छोटो बिदाहरूमा उनीहरूको परिवारसँग समय बिताउन आमन्त्रित गर्थे जब काठमाडौँ फर्कन सम्भव थिएन। ती भ्रमणहरूको क्रममा, मैले मेरा साथीहरूका वृद्ध हजुरआमाहरू, उनीहरूमध्ये केही असीको दशकको बीचमा, "टाइम्स अफ इन्डिया" र अन्य पत्रिकाहरू पढेको देख्थेँ। ती दिनहरूमा भारतमा हजुरआमाहरूको शिक्षाको स्तर देखेर मलाई आघात लाग्थ्यो। अचानक, राणाको शासनले नेपालमा सिर्जना गरेको शैक्षिक खाडल मलाई धेरै स्पष्ट भयो। मेरो बिदामा घर फर्कँदा मैले काठमाडौँको राजधानीका दिदीबहिनी र अन्य वरिष्ठ नागरिकहरूको शैक्षिक पृष्ठभूमिको खोजी गर्न थालेँ। उनीहरूले मलाई आफ्नो शैक्षिक पृष्ठभूमिको बारेमा बताउनुको सट्टा राम्रो लुगा लगाएर घरबाट बाहिर निस्कने डरलाग्दो कथा सुनाए। एक प्रबुद्ध देशभक्तिलाई शासक राणाले सजाय दिए किनभने उनीहरूले यसबाट खतरा महसुस गर्थे। राणाले देशमा निरपेक्ष शक्ति राखेका र मुख्यतया आफ्नै फाइदाका लागि स्रोतसाधनको शोषण गरिरहेकाले, उनीहरूले विश्वास गर्न सक्ने मानिसहरू उनीहरूप्रति मात्र विशेष रूपमा वफादार थिए। समाज र देशको भविष्यका लागि चिन्तित जो कोही पनि राणाका शत्रु हुनुपर्थ्यो, त्यसैले उनीहरूले जनहितका लागि लड्ने जो कोहीलाई उच्च राजद्रोहको बहानामा छनोट गरे, सजाय दिए, जेल हाले र मृत्युदण्ड दिए।
मेरो पछिल्ला वर्षहरूमा, मेरा अन्य दुई बहिनी, कायो र नुच्छे शोभाले आफ्नो परीक्षाको तयारीका लागि केटीहरूको होस्टलमा महिनौँ बिताए। नुच्छे शोभालाई बीएससी (B.Sc) परीक्षाको तयारी गर्न धेरै गाह्रो भयो किनभने उनका ससुरालीहरूले उनलाई पढाइ बन्द गर्न चाहन्थे। उनी पाँच महिनाकी गर्भवती पनि थिइन्। कायो आइएआरआइ, नयाँ दिल्लीमा पिएचडी (Ph.D) कार्यक्रमका लागि अखिल भारतीय प्रवेश परीक्षाको तयारी गर्न आइन्।
आईआईटी कानपुर: हाम्रो सम्पूर्ण परिवारका लागि रूपान्तरणको प्रवेशद्वार
आईआईटी कानपुर जस्तो एउटा शैक्षिक संस्था एक व्यक्ति मात्र होइन, नेपालको राजनीतिक र शैक्षिक सङ्घर्षले आकार दिएको भाइबहिनीहरूको सम्पूर्ण पुस्ताका लागि रूपान्तरणकारी स्थान बन्यो। मेरो दाइ विधान रत्न यमीले आईआईटी कानपुर दुई पटक भ्रमण गर्नुभयो। प्रत्येक पटक, यो उहाँका लागि एक गहिरो र आँखा खोल्ने अनुभव थियो। नेपालको प्रतिबन्धित र राजनीतिक रूपमा कमजोर शैक्षिक वातावरणबाट आउँदा, आईआईटी कानपुर एक पूर्ण रूपमा फरक संसारमा प्रवेश गरेजस्तो लाग्यो - जहाँ विज्ञान, विचारको स्वतन्त्रता र अवसर फस्टाएको थियो। मेरी दिदी धर्मदेवी, भर्खरै स्नातक भएकी मेडिकल डाक्टर, पनि आईआईटी कानपुर आउनुभयो। उहाँ र उहाँको पतिले आफ्नो हनिमुनको एक हप्ता आईआईटी क्याम्पसभित्रको अतिथि गृहमा बिताउनुभयो। उहाँका लागि पनि, वातावरण - सुविधाहरू, बौद्धिक ऊर्जा, शैक्षिक वातावरणको खुलापन - ले एक स्थायी छाप छोड्यो। यसले उच्च शिक्षा कस्तो हुन सक्छ, विशेष गरी महिलाहरूको लागि, भन्ने कुरालाई पुनः परिभाषित गर्यो।
मेरी एक बहिनी, चिरिका शोभा, त्रिभुवन विश्वविद्यालय (त्रिवि) काठमाडौँमा एमएससी (MSc) गर्दै हुनुहुन्थ्यो जब उनी आफ्ना सहपाठीहरूसँग शैक्षिक भ्रमणमा भारत आउनुभयो र आईआईटी कानपुरको पनि भ्रमण गर्नुभयो। मैले कहाँ पढेँ, कस्तो प्रकारको शैक्षिक र सांस्कृतिक एक्सपोजर उपलब्ध थियो भन्ने कुरा देखेर उनमा पनि गहिरो प्रभाव पर्यो। यसले उनलाई त्रिविको पर्खालबाहिर शैक्षिक उत्कृष्टता कस्तो हुन सक्छ भन्ने कुरा बुझ्न मद्दत गर्यो।
अन्तमा, मेरा मातापिता - हीरा देवी यमी र धर्मरत्न यमी - का सातै जना छोराछोरीले आईआईटी कानपुरसँग, या त विद्यार्थी वा आगन्तुकको रूपमा, सम्पर्कमा आए। हामी प्रत्येकका लागि, हाम्रो आफ्नै तरिकाले, आईआईटी केसँगको भेटले हामीलाई रूपान्तरण गर्यो। यो केवल शिक्षा वा पूर्वाधार मात्र थिएन - यो स्वतन्त्रता, पहुँच, एक्सपोजर, र मानव मर्यादा थियो जुन ठाउँले प्रदान गरेको जस्तो देखिन्थ्यो। यसले हाम्रो दिमागलाई फराकिलो बनायो, हाम्रो अपेक्षाहरू बढायो र हामीलाई नेपालको दमनकारी प्रणाली अन्तर्गत हामीले बस्न सिकेको भन्दा धेरै ठूलो संसार देख्न मद्दत गर्यो।
आईआईटी कानपुर, त्यस अर्थमा, मेरो शैक्षिक संस्था मात्र थिएन, यो एक पोर्टल बन्यो - हाम्रो परिवारको सामूहिक चेतनामा एक साझा मोड। यसले हामीलाई राणाजस्ता शासनहरूले नेपालीहरूको पुस्तालाई के कुरा अस्वीकार गरेका थिए भन्ने कुरा प्रकट गर्यो: शिक्षामा गुणस्तरीय पहुँच, र स्वतन्त्र विचारको मर्यादा। हामी कहिल्यै उस्तै रहेनौँ।
छ छोरीहरू र एक आमाको क्रान्ति
मेरी आमा हीरा देवी यमीको अविश्वसनीय दूरदर्शिता र साहस, तर महिलाहरूले शिक्षा, स्वास्थ्य र स्वायत्तताको सन्दर्भमा सामना गरेका - र अझै पनि प्रायः सामना गर्ने - संरचनात्मक दमन। मेरी आमाको बल र पीडादायक जटिलताहरू उहाँको असामयिक मृत्युपछि पछ्याइयो। ती दिनहरूमा, एउटै घरमा छ छोरीहरू हुनुलाई श्राप मानिन्थ्यो। मानिसहरूले यति धेरै केटीहरूको विवाहको बोझ - लागत, लाज, र छोरा उत्पादन गर्न "असफलता" को बारेमा निरन्तर कुरा गर्थे। मेरी आमा, हीरा देवी यमी, ले प्रत्येक पटक छोरी जन्माउँदा शारीरिक कठिनाइहरू मात्र होइन, तर रूढिवादी आफन्तहरू र छिमेकीहरूबाट मौखिक दुर्व्यवहार पनि सहन गर्नुपर्यो।
त्यस समयमा, केटीहरूको सानै उमेरमा - प्रायः १४ वर्षको उमेरभन्दा पहिले - विवाह गर्ने ठूलो सामाजिक दबाब थियो, विशेष गरी धेरै छोरीहरू भएका परिवारहरूमा। तर मेरी आमाले यो विषाक्त मान्यताको अवज्ञा गर्नुभयो। उहाँले शिक्षालाई सबैभन्दा माथि राखेर बालविवाहका प्रस्तावहरूलाई साहसपूर्वक अस्वीकार गर्नुभयो। त्यस समयमा, नेपालमा परिवार नियोजनमा पहुँच थिएन र मेरी आमाको कमजोर स्वास्थ्य प्रत्येक गर्भावस्थासँगै झन् बिग्रँदै गयो। तैपनि उहाँले सात जना सन्तानलाई मर्यादा, साहस र दूरदृष्टिका साथ हुर्काउन प्रतिबद्ध भएर अगाडि बढ्नुभयो।
जब मेरी आमाको ४८ वर्षको कलिलो उमेरमा निधन भयो, यो हाम्रो परिवारका लागि एक विपत्ति थियो - केवल भावनात्मक रूपमा होइन, तर संरचनात्मक रूपमा पनि। मेरा बुबा, एक अनुभवी लेखक र प्रखर राजनीतिक चिन्तक, लाई घर चलाउने बारेमा थोरै मात्र बुझाइ थियो।
हाम्रा आफन्तहरू, विशेष गरी आमाको पक्षका, सबै धेरै परम्परागत विचारका थिए। सन् १९५० सम्म नेपालमा आम जनताका लागि शिक्षामा प्रतिबन्ध लगाइएको थियो। उनीहरूलाई शिक्षाको महत्त्वको बारेमा कुनै ज्ञान थिएन। उनीहरूमध्ये धेरैजसोले हामीलाई बालविवाहका लागि दबाब दिन्थे। उनीहरू चिन्तित थिए कि हामी छोरीहरूको सानै उमेरमा विवाह भएन भने विवाह गर्न गाह्रो हुनेछ।
मेरा बुबा भावुक, यहाँसम्म कि प्रतिभाशाली पनि हुनुहुन्थ्यो, तर छोराछोरी हुर्काउने दैनिक श्रमका लागि भावनात्मक रूपमा अनुपयुक्त हुनुहुन्थ्यो। मेरी आमाले उहाँलाई जीवनभर घरेलु र वित्तीय तनावबाट जोगाउनुभएको थियो, एक रचनात्मक दिमागलाई सांसारिक तनावबाट स्वतन्त्रता चाहिन्छ भन्ने विश्वास गर्दै।
भविष्यमा के हुन सक्छ भन्ने कुराको पूर्वानुमान गर्दै, उहाँले चुपचाप उपायहरू लिनुभएको थियो। उहाँले हाम्रो घरमा भाडाका कोठाहरू थप्नुभयो ताकि आम्दानी उत्पन्न होस् - केवल दैनिक गुजाराका लागि मात्र होइन तर उहाँको मृत्युपछि पनि आफ्ना छोराछोरीहरूको लागि शिक्षाको ढोका खुला राख्नका लागि। मेरी आमाले यो सुनिश्चित गर्नुभएको थियो कि उहाँको अनुपस्थितिमा मेरा बुबालाई आर्थिक तनाव नहोस्। उहाँले कुल खर्चहरू पूरा गर्न अतिरिक्त कोठाहरू भाडामा दिनुभयो जसमा मेरा बुबालाई भेट्न आउने ठूलो सङ्ख्याका आगन्तुकहरूलाई दैनिक खाना खुवाउने पनि समावेश थियो। हाम्रो बैठक कोठा सधैँ लेखकहरू, निराश राजनीतिज्ञहरू र सामाजिक कार्यकर्ताहरूले भरिएको हुन्थ्यो र एउटा मिनी पार्टी प्यालेस जस्तो हुन्थ्यो। उहाँले आफ्नो जीवनको अन्तिम दिनहरूमा गम्भीर स्वास्थ्य उपचार खर्चमा खर्च गर्न पनि बेवास्ता गर्नुभयो। स्वास्थ्यकर्मीहरूले उहाँलाई गम्भीर स्वास्थ्य अवस्थाको बारेमा चेतावनी दिने गर्दथे। उहाँलाई यो कुराको धेरै चिन्ता लाग्थ्यो कि उहाँको मृत्युपछि स्रोतसाधनको अभावका कारण हाम्रो पढाइ रोकिनेछ। मेरी आमाको निधन एउटा ठूलो विपत्ति थियो। मेरी आमाको निधनपछि मेरा बुबाले हाम्रा घरेलु मामिलाहरू चलाउन आफ्ना पहिलो चचेरा दिदीबहिनी र फूपूहरूलाई (मिनी आमाहरू) संलग्न गराउनुभयो। हाम्रा आफन्तहरू, विशेष गरी आमाको पक्षका, सबै धेरै परम्परागत विचारका थिए र हामीलाई बालविवाहका लागि दबाब दिन्थे। यो हरेक पटक म आईआईटीके मा मेरो बिदाको दिनमा घर जाँदा सबैभन्दा झिँजो लाग्ने मुद्दा हुन्थ्यो। मेरा बुबाको निधन मेरी आमाको मृत्युको पाँच वर्षपछि भयो।
मेरा बुबा एक धेरै रिसाहा (सङ्की) राजनीतिज्ञ हुनुहुन्थ्यो, प्रायः हामी सात जना छोराछोरी हाम्रो आमाको कमजोर गम्भीर स्वास्थ्यका कारण कस्तो अलमलमा थियौँ भन्ने कुरा कहिल्यै बुझ्नुभएन। उहाँलाई घरेलु मामिलाहरू, वित्तीय मामिलाहरू सहित, कसरी चलाउने भन्ने बारेमा कुनै सुराग थिएन। मेरी आमालाई थाहा थियो कि मेरा बुबालाई पारिवारिक मामिलाहरूको बारेमा केही थाहा छैन, त्यसैले उहाँको मृत्युपछि हामी सात जना छोराछोरीहरू मेरा बुबा सहित कसरी दुखी हुनेछौँ। मेरा बुबाकी पहिलो चचेरी बहिनी लानी देवी निनि मेरो बुबालाई "आफ्नी पत्नी हीरा देवीको आठौँ सन्तान" भन्नुहुन्थ्यो (घरेलु मामिलाको हेरचाह गर्ने कुरामा भावनात्मक रूपमा अपरिपक्व)। मेरी आमाले उहाँलाई सधैँ लाडप्यार गर्नुभएको थियो र उहाँलाई बच्चाहरू हुर्काउने सहित वित्तीय मामिलाहरूको बारेमा कहिल्यै तनाव दिन चाहनुहुन्नथ्यो। उहाँलाई थाहा थियो कि एक रचनात्मक लेखक सबै तनावबाट मुक्त हुनुपर्छ। उहाँले आफ्ना बच्चाहरूले विद्यालय छोड्न नपरोस् भनेर आफ्नै गम्भीर स्वास्थ्य आवश्यकताहरूलाई बेवास्ता गर्नुभयो। स्वास्थ्यकर्मीहरूले उहाँलाई बारम्बार चेतावनी दिए, तर उहाँले आफ्नो पीडालाई पन्छाउनुभयो, एक डरले ग्रसित हुनुहुन्थ्यो: कि उहाँको मृत्युपछि, हाम्रो पढाइ कटौती हुनेछ। उहाँ मेरा बुबाको बारेमा पनि चिन्तित हुनुहुन्थ्यो। उहाँको निधनपछि, मेरा बुबा - राजनीतिक व्यस्तताहरू - ले आफ्ना फूपूहरू र चचेरी दिदीबहिनीहरू (हाम्रा "मिनी आमाहरू") लाई घरेलु मामिलाहरू व्यवस्थापन गर्न ल्याउनुभयो। उनीहरूमध्ये अधिकांश परम्परागत, रूढिवादी पृष्ठभूमिबाट थिए र शिक्षाको महत्त्वको बारेमा कुनै बुझाइ थिएन। उनीहरूको प्राथमिकता हामी छोरीहरूको छिट्टै विवाह गर्नु थियो। यी तनावहरूले हाम्रो घरमा प्रभुत्व जमाउन थाले। हरेक पटक म बिदामा आईआईटी कानपुरबाट फर्कँदा, हामीले किन छिट्टै विवाह गर्नुपर्छ भन्ने बारेमा दबाब र तर्कहरूले ममाथि हावी हुन्थे। मैले मेरा बहिनीहरूको पढाइलाई निरन्तरता दिने अधिकारको रक्षा गर्न लड्नुपर्यो।
सबै कुराको बाबजुद, मेरी आमाको एउटा सपना थियो। उहाँ आफ्ना सात जना छोराछोरीलाई सात जना आदर्श व्यक्ति बनोस् भन्ने चाहनुहुन्थ्यो - प्रत्येकले पुरानो सामाजिक मान्यताहरूलाई चुनौती दिन र रूपान्तरणका वाहक बन्न सक्षम होस्। उहाँ त्यो दर्शनलाई साकार भएको हेर्न लामो समयसम्म जीवित रहनुभएन, तर उहाँले त्यो हाम्रो युवा दिमागमा पहिल्यै रोप्नुभएको थियो। यो पछि मात्र, उहाँका साथीहरू र हाम्रा आफ्नै चिन्तन मार्फत, हामीले उहाँले हाम्रो लागि वास्तवमै के कल्पना गर्नुभएको थियो भन्ने कुरा बुझ्न थाल्यौँ। आईआईटी कानपुरको वातावरणले हामीलाई उहाँको सपनालाई अझ स्पष्ट रूपमा बुझ्न मद्दत गर्यो। यसले हामीलाई हाम्रो घरको घुटनयुक्त मान्यताहरूबाट टाढाको संसार दियो, एक यस्तो ठाउँ जसले हाम्रो सिक्ने भोक, समाजको सेवा गर्ने हाम्रो इच्छा, र छोरीहरूले पनि राष्ट्रको सपना बोक्न सक्छन् भन्ने प्रमाणित गर्ने हाम्रो दृढ सङ्कल्पलाई मान्यता दियो। हाम्रो यात्रा असाधारण कठिनाइ र सहनशीलताको थियो। उच्च शिक्षाको पछि लाग्नु।